Flere og flere nationer vælger at droppe det amerikanske Lockheed Martin F-35 Lightning II JSF til fordel for europæisk producerede kampfly; Indien fravælger også F-35!
Nyhedsbureauet Reuters skriver mandag at Indien og Frankrig har underskrevet en aftale om at Indien køber 26 Dassault Rafale kampfly til en værdi af 630 milliarder rupees (7,4 milliarder dollars).
Ifølge Reuters har det indiske forsvarsministerium i en erklæring meddelt, at Indien vil købe 22 ensædede og fire tosædede Dassault Rafale kampfly, produceret af Dassault Aviation i Paris i Frankrig.
Det indiske luftvåben har i øjeblikket 36 Rafale fly, mens den indiske flådes flystyrker hovedsageligt består af russiske Mikoyan MiG-29 kampfly.
De nye Rafale fly er Rafale M versionen, der kan lande og lette fra Indiske hangarskibe.
En win-win aftale
Leveringen af flyene vil ifølge det indiske forsvarsministerium være afsluttet inden 2030, og flyenes besætninger skal uddannes og trænes i Frankrig og Indien.
I ministeriets erklæring tilføjes det, at aftalen forventes at generere tusindvis af arbejdspladser og indtægter for et stort antal virksomheder.
Indien er i gang med at modernisere og opruste sit militær, og søger samtidig at reducere afhængigheden af sovjetiske/russiske våbensystemer… og åbenbart også amerikanske våbensystemer…
Det sker blandt andet ved flere våbenindkøb fra europæiske producenter og ved at øge den indenlandske våbenproduktion.
Et militært pres fra flere sider
Det er ingen hemmelighed at Indien er udfordret af svært belastede forhold langs landets to omstridte grænser til Pakistan og Kina.
Samtidig har den indiske flåde nok at se til med Kinas voksende tilstedeværelse i Det Indiske Ocean i løbet af det sidste årti.
Aftalen bekræfter det tætte bånd mellem Indien og Frankrig når det kommer til militære forhold.
Indiens har en langvarig og traditionel afhængighed af fransk militærudstyr.
Indien købte Dassault Mirage 2000 kampfly i Frankrig i 1980’erne og ubåde af Scorpene-klassen i 2005.
Aftalen vil yderligere styrke Indiens forsvarsbånd med verdens næststørste våbenleverandør.
