Piper PA-42 Cheyenne er et amerikansk tomotoret turboprop forretningsfly, som blev udviklet af Piper Aircraft i slutningen af 1970’erne og produceret fra 1979 til 1993.
Flyet var beregnet til erhvervsflyvning og executive transport. Det blev introduceret i begyndelsen af 1980’erne og repræsenterede kulminationen på Pipers populære Cheyenne-serie. Med en tryksat kabine, kraftige turbopropmotorer og en marchhastighed på op mtil 650 km/t. var PA-42 blandt de hurtigste turbopropfly på markedet.
Selvom Piper Aircraft især er kendt for skole- og privatfly som Cherokee og PA-28, viste PA-42 Cheyenne, at producenten også kunne udvikle avancerede businessfly til professionelle operatører.
Pipers hurtigste turbopropfly
Udviklingen af Piper PA-42 Cheyenne begyndte i slutningen af 1970’erne, hvor Piper ønskede at tilbyde et større, hurtigere og mere komfortabelt alternativ til de eksisterende Cheyenne-modeller.
Flyet byggede videre på erfaringerne fra PA-31 Navajo, men fik en længere kabine, forbedret aerodynamik og kraftigere motorer. Prototypen fløj første gang den 18. maj 1979, og de første produktionsfly blev leveret kort efter.
Produktionen fortsatte frem til 1993, hvor Piper afsluttede fremstillingen efter i alt 192 producerede fly.
Design og kabine
Piper PA-42 Cheyenne er et lavvinget monoplan med T-hale og indtrækkeligt landingsstel. Flyets trykkabine gør det muligt at flyve i højder, hvor vejret ofte er mere stabilt, samtidig med at passagererne oplever en høj komfort.
Cockpittet kan betjenes af én eller to piloter, mens kabinen typisk har plads til seks til ni passagerer afhængigt af indretningen. Kombinationen af rummelig kabine, lang rækkevidde og høj hastighed gjorde flyet attraktivt for virksomheder, charteroperatører og private ejere.
Motorer og flyveegenskaber
Cheyenne III blev udstyret med to Pratt & Whitney Canada PT6A-41 turbopropmotorer, mens den forbedrede Cheyenne IIIA fik de kraftigere PT6A-61-motorer.
Den mest avancerede version, Cheyenne 400, anvendte Garrett TPE331-motorer på omkring 1.000 hk pr. motor. Det gjorde flyet i stand til at opnå en maksimal hastighed på omkring 685 km/t, hvilket placerede det blandt verdens hurtigste turbopropfly.
Den høje fart betød, at Piper PA-42 Cheyenne på mange ruter kunne konkurrere med mindre business jets, men med et lavere brændstofforbrug og lavere driftsomkostninger.
Varianter
Den første produktionsmodel med Pratt & Whitney PT6A-41-motorer.
Piper PA-42 Cheyenne IIIA
En forbedret version med kraftigere motorer, højere nyttelast og bedre ydeevne. Denne model blev den mest populære i serien.
Piper Cheyenne 400
Den ultimative udgave af PA-42-serien, oprindeligt markedsført som Cheyenne IV. Med Garrett TPE331-motorer var den blandt de hurtigste turbopropfly, der nogensinde er produceret.
Anvendelse
Piper PA-42 Cheyenne blev primært anvendt som forretningsfly (businessfly) og charterfly, men enkelte fly blev også bygget til specialopgaver.
Den amerikanske toldmyndighed benyttede blandt andet en overvågningsversion kaldet Customs High Endurance Tracker (CHET), som blev anvendt til grænsekontrol og narkotikabekæmpelse.
Ikke nogen kopmmerciel succes
Cheyenne 400 blev udviklet på et tidspunkt, hvor turbopropfly pressede de mindre business jets på både hastighed og driftsøkonomi. Selvom den var blandt de hurtigste turbopropfly i verden, blev den aldrig en stor kommerciel succes. En medvirkende årsag var, at markedet i slutningen af 1980’erne i stigende grad efterspurgte jetfly frem for turbopropfly.
Piper PA-42 Cheyenne i dag
Selvom produktionen stoppede i 1993, flyver mange Cheyenne fly fortsat verden over.
Flytypen er fortsat populær blandt private ejere, charteroperatører og virksomheder, som ønsker et hurtigt, driftssikkert og komfortabelt turbopropfly. De velkendte Pratt & Whitney PT6-motorer bidrager til flyets gode ry for pålidelighed og lave vedligeholdelsesomkostninger.
Piper PA-42 Cheyenne er stadig interessant
Piper PA-42 Cheyenne markerede højdepunktet i Pipers udvikling af turbopropdrevne businessfly. Kombinationen af høj hastighed, lang rækkevidde, trykkabine og lave driftsomkostninger gjorde flytypen til en stærk konkurrent til både andre turbopropfly og mindre jetfly.
Piper PA-42 Cheyenne blev udviklet i en periode, hvor turbopropfly nåede et teknologisk højdepunkt. Den kombinerede en hastighed, som nærmede sig mindre jetfly, med de lavere driftsomkostninger, der kendetegner turbopropmotorer. Selvom markedet gradvist bevægede sig mod business jets, står PA-42 i dag som et af de mest avancerede erhvervsfly, Piper nogensinde har produceret.
Selv flere årtier efter produktionens ophør er Piper PA-42 Cheyenne fortsat en populær flytype blandt piloter og luftfartsentusiaster. Flyet står som et af de mest avancerede og hurtigste turbopropfly, Piper Aircraft nogensinde har udviklet.
