Yakovlev Yak-38, med NATO kaldenavnet Forger, er et sovjetisk tremotoret VTOL jet angrebs- og kampfly udviklet i slutningen af 1960’erne af Yakovlev Design Bureau i Moskva i det daværende Sovjetunionen.
Flyet blev produceret af Yakovlev fra 1975 til 1981 i 231 eksemplarer.
Flyet blev udviklet i to varianter foruden den oprindelige Yak-38; Yak-38M og Yak-38U.
Yak-38M er en forbedret udgave med nye Tumansky R-28V-300 og Rybinsk RD-38 motorer.
Yak-38U er en to-sædet trænings- og uddannelses version.
Yak-38 blev næsten udelukkende brugt af den sovjetiske flåde ombord på de sovjetiske hangarsskibe af Kiev klassen.
Den første prototype VM-01 fløj første gang den 14. april 1970.
Den første produktionsmodel, der blot blev betegnet Yak-38, fløj første gang den 15. januar 1971 og modellen blev indsat i aktiv tjeneste fem år senere, den 11. august 1976.
Tre motoret design
Yakovlev havde valgt at udvikle Yak-38 med tre motorer.
En Tumansky R-28 V-300 Vector-thrust turbofan motor til flyvning, og to mindre Rybinsk RD-38 turbojet motorer, der udelukkende blev anvendt til løft ved vertikal start og landing.
Et Jump Jet
Yak-38 ligner, (næsten til forveksling), det britiske Hawker Siddeley P.1154, der var under udvikling i England i samme periode.
Hawker Siddeley P.1154 projektet blev stoppet i 1965 efter Storbritannien fik en ny Labour regering.
Hawker Siddeley udviklede i stedet det legendariske Harrier jump jet i sidste halvdel af 1960’erne.
Harrier Jump Jet var en serie af V/STOL jet kampfly.