Antonov An-124 Ruslan, med NATO kaldenavn Condor, er et sovjetisk-russisk tungt langtrækkende fire-motoret strategisk militært tranport jetfly, der blev designet i 1980’erne af Antonov designbureau i Ukraine.
Flyet blev produceret af Aviastar-SP i Ulyanovsk i Rusland og af Antonov Serial Production Plant i Ukraine fra 1982 til 2004.
Antonov An-124 Ruslan er et af de største og tungeste transportfly, der nogensinde er bygget.
Det sovjetiskudviklede kæmpefly fløj første gang i 1982 og anvendes fortsat til transport af militært materiel, nødhjælpsudstyr, lokomotiver, helikoptere og andre usædvanligt store laster. Med en maksimal nyttelast på 150 ton er An-124 fortsat verdens største operative militære transportfly og blandt verdens største fragtfly overhovedet.
Flyet benyttes i dag til både militære og civile formål.
Udviklet til den kolde krig
An-124 blev udviklet af det ukrainske Antonov Design Bureau i det daværende Sovjetunionen som svar på det amerikanske Lockheed C-5 Galaxy. Målet var at skabe et strategisk transportfly, der kunne flytte kampvogne, missilsystemer og tungt militært materiel over meget lange afstande.
Flyet foretog sin første flyvning den 24. december 1982 og blev sat i operativ tjeneste i 1986.
An-124 var i mere end 30 år det transportfly i verden, der kunne lette med den største samlede totalvægt for transportfly.
I dag er flyet kun overgået i totalvægt af Boeings nye 747-8F transportfly og i størrelse af Antonov An-225 Mriya.
An-124 og An-225 – hvad er forskellen?
Antonov An-225 Mriya blev udviklet på basis af An-124. Hvor An-124 blev serieproduceret i mere end 50 eksemplarer, blev der kun bygget ét komplet fly af An-225. Mriya var større, havde seks motorer og kunne transportere endnu tungere laster. Flyet blev ødelagt under de første kampe omkring Hostomel-lufthavnen i Ukraine i februar 2022. An-124 er derfor i dag den største operative transportflytype fra Antonov
An-124 blev produceret på to forskellige flyfabrikker.
Af Antonov på virksomhedens Antonov Serial Production Plant, der tidligere hed AVIANT, i Kiev i Ukraine og af virksomheden Aviastar-SP i Ulyanovsk i det daværende Sovjetunionen, nu Rusland.
Forholdet mellem Ukraine og Rusland har spændt ben for fornyet produktion
Ukraine og Rusland blev i 2008 enige om en aftale om at genoptage produktionen af Antonov An-124 Ruslan.
I 2009 meddelte Antonovs russiske partner i aftalen PJSC United Aircraft Corporation (UAC) at i perioden fra 2009 til 2012 ville virksomheden ikke producere Antonov An-124 Ruslan. 1
På det tidspunkt lige efter finanskrisen i 2008 var mange flyproducenter tvunget til nedskæringer og ændringer af deres produktionspaner.
På grund af den tiltagende spænding og senere egentlige krigstilstand mellem Ukraine og Rusland meddelte Ruslands Industri- og Handelsministerium i 2014 at den russiske produktion af An-124 Ruslan var indstillet.
Efter Ruslands overfald og invasion af Ukraine i 2022 blev samarbejdet mellem Antonov og russiske producenter definitivt afbrudt. Flere An-124-fly fortsætter dog med at flyve for Antonov Airlines fra baser uden for Ukraine, hvor de udfører specialtransporter for regeringer, militære organisationer og internationale virksomheder. Flytypen spiller fortsat en vigtig rolle ved transport af overdimensioneret gods, som ikke kan transporteres med traditionelle fragtfly.
Ny russisk-produceret udgave: An-124-102 Slon
På MAKS Air Show i 2017 offentliggjorde det russsiske test- og udviklingsinstitut TsAGI, et ny-designet fly An-124-102 Slon (elefant).
Flyets design er baseret på Antonov An-124-100.
Det er meningen at flyet skal produceres på Aviastar-SP fabrikkerne i Ulyanovsk i Rusland.
Flyet bliver større end den oprindelige Antonov An-124 model og kan transportere mere gods og en deraffølgende større bruttovægt.
Flyet skal have de nye russiske Aviadvigatel PD-35 turbofan motorer.
Der er foreløbig planlagt produktion af to eksemplarer af det nye An-124-102 Slon
1: Kilde: Flight International 5. juli 2009