Convair B-36 “Peacemaker” var et strategisk langtrækkende 10-motoret hybrid bombefly udviklet under 2. verdenskrig og produceret fra 1949 til 1959 af Convair i San Diego i Califonien, USA.
B-36 er det største masseproducerede fly med stempelmotorer, der nogensinde er bygget.
Med et vingefang på over 70 meter var The Peacmaker det militære fly i operativ tjeneste med det største vingefang, der nogensinde er bygget.
Flyet havde en maksimal rækkevidde på 16.000 km. og var derfor i stand til at gennemføre interkontinentale flyvninger uden optankning undervejs.
Convair B-36 Peacemaker blev indsat i tjeneste hos U. S. Air Force Strategic Air Command (SAC) i 1948.
Flyets dimensioner var på alle måder enorme.
Flyet var 2/3 længere end datidens super-bomber indtil da: Boeing B-29 Superfortress.
Både hvad angår længde, vingefang, rækkevidde og lastevne var B-36 større end andre fly helt op i 1960’erne.
Selv det kæmpestore sovjetiske Antonov An-225 fra midten af 1960’erne var mindre end B-36.
Det var først med introduktionen af Boeing 747 og Lockheed C-5 Galaxy, der begge blev udviklet to årtier senere, at Convair B-36 blev overgået.
Six turning and four burning
Flyet var lidt af et monstrum og havde i sin endelige version ti motorer!
De bestod af seks Pratt & Whitney R-4360-53 “Wasp Major” stempelmotorer og fire General Electric J47-19 jetmotorer.
Det fik flyets personel til at omtale det med ordene; ‘six turning and four burning‘.
B-36 var den første bombefly, der var i stand til at fremføre atomvåben
Flyet var SACs primære strategiske bombefly indtil det blev erstattet af Boeing B-52 Stratofortress i 1955.
Stjerne i en Hollywood film
Convair B-36 Peacemaker fik en stjernerolle i filmen Strategic Air Command fra 1955.
Her spiller James Stewart rollen som den militære pilot Dutch, der får plads på et Convair B-36 Peacemaker.
Det var især de fantastiske optagelser af B-36 og B-47 bombeflyene i luften, der gjorde filmen til en succes.
James Stewart havde allerede før 2. verdenskrig erhvervet et civilt flycertifikat og var en entusiastisk civil pilot.
I 1941 meldte Stewart sig til United States Army Air Corps og i 1943 blev han sendt til England som pilot på et Consolidated B-24 Liberator bombefly.
San Diego Air and Space Museum Archive. Public domain.
James Stewart blev højt dekoreret for sin indsats under 2. verdenskrig og er en af ganske få personer, der er steget i graderne fra menig til oberst i det amerikanske militær.
James Stewart fortsatte sin militære karriere i det amerikanske luftvåben efter 2. verdenskrig.
I 1959 blev han udnævnt til brigadegeneral i U. S. Air Force.
James Stewart er den amerikanske skuespiller med den højste rang i det amerikanske miltær.
Operation Arc Light
I 1966 deltog Stewart i operation Arc Light, der var en B-52 bombekampagne under Vietnam krigen i sydøstasien.
Her fløj Stewart som observatør for det amerikanske luftvåben ombord på et Boeing B-52 Stratofortress bombefly.