Markedet for private rejser og turisme i rummet kom et stort skridt nærmere i går eftermiddags dansk tid.
Kl. ca. 16.40 lettede Virgin Galactics suborbitale rumfartøj VSS Unity fra Spaceport America i Las Cruces, New Mexico, USA.
Fartøjet bragte Richard Branson i rummet… eller i hvert fald op til grænsen mellem jordens atmosfære og det ydre rum.
Turen i går var den første egentlige mission eller tur op til kanten af det ydre rum for det Branson ejede selskab Virgin Galactic og SpaceShipTwo fartøjet VSS Unity.
VSS Unity landede igen sikkert i Spaceport America efter ca. en times tur op til kanten af rummet i ca. 85 kilometers højde.
Forud for Virgin Galactics første vellykkede flyvning, der bragte Richard Branson i rummet, er gået mange års udvikling og test af de fartøjer og systemer, som inden så forfærdelig længe vil sætte Virgin Galactis i stand til at tilbyde kommerciel rumturisme for private.
Navngivet af Stephen Hawking
VSS Unity er det andet raktedrevne SpaceShipTwo fartøj, der er produceret af Virgin Galactics The Spaceship Company.
Navnet Unity er valgt af afdøde Stephen Hawking.
SpaceShipTwo fartøjet transporteres op til en affyringshøjde på ca. 15 km. af det særlige transportfly Scaled Composites White Knight Two.
Herefter slipper White Knight-flyet VSS Unity og ved hjælp af en raketmotor stiger det til en højde på ca. 80 km., hvilket er tæt på grænsen til rummet.
Ikke astronaut – endnu
RIchard Branson og de andre ombord på VSS Unity kan endnu ikke kalde sig astronauter, da fartøjet ikke nåede op til Kármán linjen.
Kármán linjen definerer grænsen mellem jordens atmosfære og det ydre rum i 100 kilometers højde.
Det var vist heller ikke meningen at fartøjet skulle krydse Kármán linjen.
