I dag skrev NASAs Perseverance mission til Mars historie.

Her fandt den første kontrollerede flyvning på en en anden planet sted.

Den lille Mars helikopter Ingenuity lettede i dag kl. ca. 12.46 dansk tid fra Mars overflade.

Det var Ingenuitys første planlagte testflyvning.

Dermed blev Ingenuity helikopteren det første luftfartøj, der gennemfører en motoriseret kontrolleret flyvning på en anden planet.

Ingenuity var med ombord på Perseverance missionen da den blev sendt afsted på turen fra jorden til Mars.

NASA gennemførte i fredags den første high-speed spin-up test med Ingenuity.

Derefter besluttede man at gøre det første forsøg med en kontrolleret flyvning i dag.

Autonom flyvning

Første kontrollerede flyvning på en anden planet var samtidig den første autonome flyvning på en anden planet.

Ingenuity flyver autonomt ved hjælp af helikopterens onboard systemer.

NASA modtog data fra Ingenuity via Perseverance roveren og NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter i kredsløb om Mars.

Data viste at Ingenuitys første flyvning bestod af et lodret take-off til 3 meters højde.

Her svævede helikopteren i ca. 30 sekunder hvorefter den landede på samme sted.

På grund af afstanden mellem Mars og jorden er fjernkontrolleret joystick flyvning umulig.

Derfor har teamet på JPL udviklet systemer og software, der gør Ingenuity i stand til at gennemføre alle faser af en flyvning autonomt.

Arven efter Wright brødrene er blevet en rumfartstradition

Ombord på Ingenuity findes et lille stykke lærred fra brødrene Wrights Wright Flyer.

Det er blevet en tradition i amerikansk rumfart at udvalgte missioner medbringer et lille stykke lærred eller træ fra Wright Flyer.

Wright Flyer var det fly, som de to brødre byggede og brugte til at gennemføre historiens første motoriserede flyvning den 17. december 1903.

I juli 1969 medbragte Niel Armstrong både et stykke af trækonstruktionen og af vingens lærred på Apollo 11.

I oktober 1998 medbragte den 77-årige astronaut John Glenn et stykke lærred fra Wright Flyer, da han var med ombord på rumfærgen Discovery.

Wright Brothers Field – den første flyveplads på en anden planet

Ingenuitys første flyvning på Mars fandt sted 117 år efter brødrene Wrights første flyvning i Kitty Hawk i North Carolina, USA den 17. december 1903.

Som hyldest til Wright brødrenes bedrift er stedet på Mars, hvorfra Ingenuity fløj første gang nu officielt døbt Wright Brothers Field.

Thomas Zurbuchen, der er videnskabs direktør for NASA annoncerede efter Ingenuitys første flyvning navnet på den første flyveplads på en anden planet:

Now, 117 years after the Wright brothers succeeded in making the first flight on our planet, NASA’s Ingenuity helicopter has succeeded in performing this amazing feat on another world.

While these two iconic moments in aviation history may be separated by time and 173 million miles of space, they now will forever be linked.

As an homage to the two innovative bicycle makers from Dayton, this first of many airfields on other worlds will now be known as Wright Brothers Field.

Thomas Zurbuchen, NASA Associate Administrator for Science, nasa.gov