APU – Auxillary Power Unit er en indbygget ekstra motor-enhed i fly, der primært leverer elektricitet til flyet, når det står på en standplads – uden at være tilkoblet en ekstern strøm-generator.
Med en APU kan flyets funktioner som f.eks. air conditioning, flycomputere og instrumentering mv. opretholdes selvom flyets motorer ikke kører.
De var bygget som klassiske stempelmotorer, mens moderne APU’er oftest er en form for gasturbine motor.
De første APU går tilbage til 1. verdenskrig, hvor Royal Navys store luftskibe havde APU.
Et af de første fly med en APU, Auxillary Power Unit, var den monstrøse britiske natjager Supermarine Nighthawk, der blev brugt af briterne mod de tyske Zeppelin luftskibe under den første verdenskrig.
2. verdenskrigs putt-putts
Under 2. verdenskrig blev APU’en udbredt til adskillige flytyper.
De fik hurtigt øgenavnet ‘putt-putts‘.
Motoren i en putt-putt var ofte en fire-takts flathead eller V-twin motor.
De første nazi-tyske jet motorer var udstyret med en indbygget APU til at starte jet motoren.
Den nazi-tyske APU var designet af den tyske ingeniør Norbert Riedel og er kendt som Riedel APU.
Junkers Jumo 004 motoren, der blev brugt på Messerschmitt Me 262, havde en Riedel APU siddende i midten af motorens indsugning.
Alle de tre første fungerende nazi-tyske jetmotor prototyper; BMW 003, Junkers Jumo 004 og den avancerede Heinkel HeS 011 motor, var udstyret med en Riedel APU.
Jetalderens APU – Auxillary Power Unit
Boeing 727 var det første passager jet fly med en indbygget APU, der var drevet af en gasturbine motor.
Det gjorde, at flyet ikke var afhængig af ekstern strømforsyning ved ophold på jorden og var med til at gøre 727’eren til et brugbart fly overalt i verden.
I dag sidder der gas turbine APU’er i stort set alle store passager- og transport jet fly.